После распада Российской империи Абхазия вошла в Союз объединенных горцев Кавказа и Юго-Восточный Союз. 8 ноября 1917 г. на съезде в Сухуме был избран парламент – Абхазский Народный Совет, который принял Конституцию и Декларацию абхазского народа. 1 марта 1918 года в Гагре был создан большевистский исполком Совета под председательством рабочего Д. Смирнова и провозглашена Советская власть. Имущество Гагрской климатической станции было арестовано, деньги учреждений, а также ценные бумаги конфискованы и переведены в банк на счет исполнительного комитета и объявлены достоянием народа.
Однако в июне 1918 г. в нарушение всех договоренностей войска только что (26 мая 1918 г.) провозглашенной Демократической республики Грузия при прямой военной поддержке императорской Германии оккупировали территорию Абхазии, Гагра была захвачена, начались аресты.
В июле 1920 года отряды Красной Армии подошли вплотную к границе Абхазии — реке Псоу. В феврале 1921 года в Абхазии началось вооруженное восстание. Большевисткий Ревком Абхазии призвал абхазский народ взяться за оружие и одновременно обратился за помощью к частям Российской Красной Армии. 21 февраля французская военная эскадра подошла к Гагре и вместе с меньшевистско-белогвардейскими войсками попыталась преградить путь частям IX Красной Армии, сочинско-туапсинским партизанам и абхазским повстанческим отрядам. В тот же день эти части и отряды, преследуя отходящего противника, заняли Гагру.
Город достался победителям разграбленным и опустошенным. Меньшевики, чувствуя свой конец, еще до генерального наступлений советских войск, начали лихорадочно грабить Гагру и ее окрестности. Они вывезли все имущество, ранее принадлежавшее климатической станции, в том числе динамо-машину с электростанции. Разграблена была шелководческая станция и питомник ценных растений, варварски уничтожены насаждения Приморского парка. Вывезли имущество из бывшего дворца принца Ольденбургского, стоимостью в три миллиона рублей, а также имущество всех гагрских гостиниц. Все эти ценности были погружены на английский пароход и увезены в Англию (Г. А. Дзидзария. Указ. соч., стр. 377—378).
С установлением Советской власти в Абхазии, исходя из декрета «О лечебных местах общегосударственного характера», подписанного В. И. Лениным еще 20 марта 1919 года, начинается превращение Гагры во всенародную здравницу. Дворец и виллы сановников, генералов и богачей, вместе с обширными земельными угодьями передаются народу. Всей деятельностью по организации Гагрского курорта руководит Революционный комитет Абхазии через своего уполномоченного И. Н. Маргания. Проводятся большие работы по восстановлению курортного хозяйства и парка, разоренных меньшевиками; по возвращению имущества, вывезенного ими в разные места Черноморского побережья Казказа. В частности, из Поти было доставлено увезенное меньшевиками оборудование Гагрской гидроэлектростанции.
Сразу же после установления Советской власти в Абхазии Гагра была объявлена курортом общегосударственного значения.
В сентябре 1922 года в Наркомздраве РСФСР было проведено совещание, посвященное развитию курортов Абхазии. На этом совещании были решены вопросы снабжения, финансирования, выделения территории, укрепления морских берегов Гагрской климатической станции, улучшения эвакуации больных и др. После этого началась работа по организации первого санатория на курорте Гагра (внутри старой крепости). Тогда же приступили к строительству дома отдыха А6хазской страховой кассы. Открылись гостиницы «Гагрипш», «Жоэквара», «Колхида», пансионат «Новая Рица» и др. С 1922 года начали работать гагрский лесопильный и кожевенный заводы.
В Гагре развернулась большая работа по оказанию медицинской помощи населению курорта и района. В 1922 году была открыта малярийная станция, которую возглавил врач Н. П. Рухадзе. В 1924 году Рухадзе командировали в Западную Европу для изучения опыта борьбы с малярией. Он завез тогда из Италии в Абхазию рыбку гамбузию, поедающую личинки малярийных комаров. В Гагре удалось ликвидировать малярию путем периодического спуска воды из имеющихся там пяти прудов, а временами и полного осушения их на пролжительный срок.
В первые же дни после установления Советской власти Революционный Комитет Абхазии, руководимый Ефремом Эшба, организовал Уездный отдел народного образования. Были вновь открыты закрытые при меньшевиках школы. По инициативе Женотдела в 1921 году в Гагре был также открыт детский сад, а позже и детская колония для беспризорных. В 1924 году из Тифлиса в Гагру переводится абхазский детский дом-интернат.
С первых месяцев установления Советской власти налаживается в Гагре и библиотечное дело. К 1925 году местная библиотека по количеству книг уже занимает первое место среди городских и районных библиотек Абхазии, уступая лишь центральному книгохранилищу. Книжный фонд в 10 тысяч томов, которым располагала Гагрская библиотека, был гордостью города — ведь до революции здесь фактически библиотеки совсем не было. Сегодня библиотеки имеются почти во всех здравницах курорта.
В 1924 году в Гагре была построена пристань, к которой стали подходить небольшие суда. Курортное дело Абхазии, в частности, в Гагре было так хорошо поставлено, что побывавшая здесь в 1927 году делегация Германской коммунистической партии была восхищена.
С 1930-1931 гг. курорт Гагра начал функционировать как круглогодичный. Построена была метеостанция на горе Дзыхча. Открылась курортная поликлиника, впервые был устроен медицинский пляж. Гостиницы .«Жоэквара» и «Колхида» зимой использовались как дома отдыха.
В 1933 году на курорте был сдан в эксплуатацию дом отдыха Народного комиссариата финансов СССР и дом отдыха Союза писателей. В 1934 году открывается санаторий имени XVIII партсъезда, санаторий им. Челюскинцев, в 1935 году — санаторий «Украина», возведенный украинскими организациями по договору с дружественной Абхазией. Пятиэтажное здание здравницы «Украина» (ныне санаторий «Москва») поднялось на 75 метров над уровнем моря. Отдыхающих этого санатория доставляет на пляж электрический подъемник высотой 52 м, к которому подходит специальный пешеходный мост над шоссе Новороссийск — Батуми. Каждый этаж «Украины» имеет непосредственный выход на площадки парка, украшенные фонтанами. Парковые площадки искусно связаны между собой лестницами, построенными из местного светлого камня.
Сюда потянулась советская знать и — в виде поощрения — простые труженики.
По пятилетнему плану в строительство Гагрского курорта было вложено около 2,5 миллионов рублей. Однако не все намеченное проектом было осуществлено. Так, гостиница для иностранных туристов, строительство которой было запроектировано на 1931 год, а также подвесная канатная дорога Гагра — Альпийская не были построены. Строительство Гагрского курорта в условиях того времени было нелегким делом. Материалы для строительства доставлялись на арбах, автотранспорте и на тракторах с прицепом.
«Трудностей было очень много, все на стройке делалось вручную, механизмов не было никаких». (С. Таранцев. Санаторий у моря. Газ. «Авангард», 28.1.1967 г.)
За 20 истекших лет, с 1921 по 1941 год, на курортное строительство Абхазии, в том числе и Гагрского курорта, было израсходовано более сорока миллионов рублей.
Общество пролетарского туризма и экскурсий (ОПТЭ) стало обращать внимание на развитие туризма в Гагре. Здесь летом стала функционировать туристская база на 350 — 400 мест. Она размещалась в здании у устья реки Цихерва (сейчас там находится Гагрская средняя школа № 2). Кроме того, ОПТЭ имело в окрестностях Гагры круглогодичную базу на 150 мест, туристов, останавливающихся в лагере и на турбазе, систематически устраивались экскурсии по историческим и наиболее живописным местам Гагры и ее окрестностям, в частности, по ущельям рек Гагрипш, Цихерва и Жоэквара.
Однако новая война – Великая Отечественная Война 1941-1945 г.г. опять надолго отобрала у советского народа привычку отдыхать.
В годы Великой Отечественной войны в Сухуме и Гагре были организованы комитеты обороны. Здравницы курорта использовались под госпитали и для отдыха советских воинов. Медицинские работники курорта своей самоотверженной работой сохранили жизнь и вернули трудоспособность тысячам советских воинов.
В начале войны железнодорожная линия от Сочи дошла до Гагра. Поезда-летучки, прибывающие с фронта, останавливались прямо у зданий санаториев имени Челюскинцев и «Украина», и раненых на носилках вносили в палаты.
Многие жители Гагры и района с первых дней войны пошли на фронт и отличились в боях с захватчиками.
После окончания войны начинается бурный рост курорта Гагра и его благоустройство. Ведется большая работа по модернизации промышленных предприятий, расширяются поля колхозов и совхозов, укрепляется их материальная база.
С сороковых годов в санаториях, домах отдыха, в клубах и дворцах культуры стали традиционными художественные выставки.
Гагру ждал новый расцвет. 50-е годы принесли оживление в эти места. Были построены санатории «Гагра», «Нефтяник», «Армения» и детский санаторий. Курорт понемногу рос и становился доступным не только элите, но и остальным — по профсоюзным путевкам. В 1926 году в Гагре была единственная стационарная киноустановка и одна кинопередвижка. Впоследствии на курорте было открыто 5 кинотеатров, а киноустановки — во всех санаториях, пансионатах, на турбазе, во дворцах культуры. Во всех селениях района работают кинопередвижки. В 1963 году в Новой Гагре вступил в строй кинотеатр на 800 мест.
Следующие два десятилетия сделали город Гагра поистине всенародным: были построены новые санатории, курортная водолечебница, бальнеолечебница; в 1962 году на поверхность земли вывели минеральную термальную сульфато-кальциево-магниевую воду, и началось нашествие отдыхающих со всех концов страны. Теперь Гагра — один из самых благоустроенных курортов страны. В нем около 30 санаториев, домов отдыха, пансионатов и турбаз, большинство из которых работает круглый год. В Гагра чудесный субтропический парк с летним театром и теннисными кортами. На восточной окраине парка сооружена колоннада. За ущельем реки Гагрипш — больница и санаторий.
В одной только Гагре отдыхало 500 000 человек в год, включая дикарей!
Гагра и окрестности превратились в цветущую зону — конечно, по советским меркам, а не так, как мечталось Александру Петровичу Ольденбургу: никакой роскоши, никаких излишеств, все скромненько и тесновато, как и подобает советскому небалованному отдыхающему. Но всем доставалась поровну неотменяемая никакими правительственными указами роскошь природы, солнца, моря, гор, щедрого — через край! — цветения и экзотической красоты.
Это сплошной субтропический парк с фонтанами, прудами, аллеями вечнозеленых растений. Особенно красив район Старой Гагры, где с берега моря открывается сказочный вид на горы, ущелья и бухту. Образ города дополнил советский курортный стиль 50-х, в том числе знаменитая гагрская колоннада, построенная в 1951 году. За колоннадой начинается великолепная городская набережная 1949 года, украшенная экзотическими растениями. Со смотровых площадок над городом открывается великолепный вид на Новую Гагру и мыс Пицунда.